گوتفرید الکساندر ماکسیمیلین والتر کورت فرایهر فون کرام هفتم جولای 1909 در نتلینگن آلمان در خانواده ای اشرافی چشم به جهان گشود . به سال 1932 در تیم دیویس کاپ آلمان جایی برای خود یافت و چندی بعد نخستین عنوان از چهار تایتل خود را در قهرمانی آلمان کسب کرد . به سال 1933 در کنار هیلده کراوینکل اشپرلینگ فاتح میکس دابل ویمبلدون شد . از بهر رفتار جنتلمنانه و بازی جوانمردانه اش ، حسی از احترام و تحسین را میان دیگر تنیسورها برانگیخته بود . فون کرام نخستین عنوان انفرادی گرند اسلم خود را در 1934 با قهرمانی در فرانسه به دست آورد . این دستاورد ارزنده وی را در کشورش آلمان تبدیل به قهرمانی ملی کرد . گرچه از بهر اتفاق و حادثه بود که وی چندی پس از به قدرت رسیدن آدولف هیتلر فاتح این گرند اسلم شد ولی ظاهر خوش تیپ و موهای بلوند فون کرام نمونه ای ایده ال از آرمان نژادپرستانه ی آلمان نازی و پروپاگاندای حزب ناسیونال سوسیالیست آلمان در راستای برتری جویی های نژاد به اصطلاح آریایی و تصویر ساخته و پرداخته ی ایدئولوژیست های نازی از ورزشکاران آلمانی می بود . تبلیغات حاکم فشاری دو چندان بر ورزشکاران آلمانی وارد می کرد تا برتری خود را بر حریفان اثبات کنند . گوتفرید فون کرام از این مساله آگاه بود و خیلی استوار و ثابت قدم زیر بار استفاده ی ابزاری و بهره کشی های نژادگرایانه ی نازیها نرفت . در اینتر زون فاینال دیویس کاپ 1935 مقابل ایالات متحده در حالیکه در گیم تعیین کننده ، مچ پوینت داشت و با گرفتن امتیاز آخر در بازی پیروز می شد از گرفتن مچ پوینت امتناع کرد و با اطلاع به داور که توپ نوک راکتش را لمس کرده از داور درخواست احتساب امتیازی علیه خود کرد ، گرچه کسی واقعا تماس توپ و راکت را در لحظه ی تعیین کننده ندیده بود و تنها شاهد عینی ماجرا شخص فون کرام بود . این اشراف زاده ی آلمانی سه سال پیاپی فینالیست ویمبلدون شد که دو سال نخست را در 1935 و 1936 به فرد پری بریتانیایی و در 1937 به دان باج امریکایی باخت . فون کرام در قهرمانی امریکای 1937 نیز به دیدار پایانی راه یافت که این بار در پنج ست و در پیکاری به یاد ماندنی که در ست دوم شانزده گیم به طول انجامید در برابر دان باج تن به شکست داد . وی در فینال قهرمانی فرانسه در 1934 جک کرافورد استرالیایی را در دیداری پنج سته شکست داد و یک سال بعد در فینال همین گرند اسلم در چهار ست مغلوب فرد پری شد ولی در 1936 باز هم به فینال این تورنمنت راه یافت و این بار در نبردی که پنج ست به درازا انجامید فرد پری را شکست داد و برای دومین بار قهرمان این گرند اسلم شد . رژیم نازی در 1937 گوتفرید فون کرام را به خاطر عدم تمایل به همکاری با حامیان ایدئولوژی رسمی از حضور در گرند اسلمی که مدافع عنوان قهرمانی اش بود ، محروم کرد . با وجود بازی های تماشایی فون کرام در گرند اسلم ها وی بیشتر به خاطر نبردی تماشایی با دان باج امریکایی در دیویس کاپ 1937 در یادها مانده است . در ست پایانی گوتفرید آلمانی 4 - 1 پیش افتاده بود ولی دان باج بازگشتی پیروزمندانه داشت و در دیداری که آن را یکی از بزرگترین بازیهای تاریخ دیویس کاپ دانسته اند 6 - 8 پیروز شد و بازی را به سود خود تمام کرد . در مصاحبه ای که دان باج بعدها انجام داد مدعی شد که هیتلر لحظاتی قبل از بازی با فون کرام تماس گرفته و تنیسور آلمانی رنگ پریده ، جدی و با احساسی از ترس چونان بازی می کرده و بر سر هر پوینت چنان می جنگیده که گویی نبرد مرگ و زندگی اش بوده است . ولی دیگر صاحب نظران گفته اند که باج این تماس تلفنی هیتلر با فون کرام پیش از بازی را از تدی تینلینگ شنیده و به نوعی این داستانها ساخته و پرداخته ی او بوده است . به هر روی ، حقیقت هر چه باشد ورزش آلوده به ایدئولوژی و سیاست آن هم از نوع نازی این حواشی را نیز همیشه به دنبال داشته است . این تنیسور آلمانی با وجود محبوبیتی که نزد مردم داشت در پنجم مارچ 1938 توسط دولت وقت آلمان به جرم گرایشهای همجنس خواهانه بازداشت شد ! پس از چندی بستری شدن در بیمارستان به دنبال حمله ی عصبی شدیدی که در پی بازداشت وی پیش آمد در چهاردهم مارچ محکوم به یک سال زندان شد . فون کرام به داشتن رابطه ای همجنس خواهانه با هنرپیشه و آوازه خوان یهودی جوانی به نام Manasse Herbst که در فیلم صامتی به نام پسر هانیبال نیز بازی کرده بود ، متهم شد . افزون بر آن وی متهم به فرستادن پول برای هربست شده بود که در 1936 به فلسطین نقل مکان کرده بود . البته یهود ستیزی و مخالفت با همجنس بازی برخی از ویژگی ها و شناسه های اصلی رژیم نازی بوده است . دوستان تنیسور فون کرام علیه این بی عدالتی آشکار خاموش ننشستند و دان باج با جمع آوری امضاهای فراوان از ورزشکاران برجسته و تهیه ی نامه ی اعتراضی علیه هیتلر در تلاش برای رهایی گوتفرید از زندان بود . به دنبال این کوششها سرانجام فون کرام پس از شش ماه به طور مشروط آزاد شد و در 1939 به رقابتهای تنیس بازگشت . شرایط پیچیده ی سیاسی وی را در سفر به انگلیس برای بازی در کویینز کلاب کمی با مشکل روبرو کرد ولی به هر شکل ممکن اجازه ی بازی در این تورنمنت را یافت . فون کرام با شکست بابی ریگس در فینال قهرمان این تورنمنت شد . ولی نوار بدبیاری های این تنیسور جرمن پایانی نداشت و مقامات ویمبلدون با دست یازیدن به این استدلال که وی پیشینه ی محکومیت جنایی دارد و بنابراین مجرم است و در نتیجه از دید اخلاقی لایق حضور در این گرند اسلم نیست . وارون این مساله نشریه ی نیویورک تایمز از مسوولان ویمبلدون نقل کرد که اگر فون کرام درخواست حضور در مسابقات را رسما اعلام می داشت ، از حضور وی به گرمی استقبال می شد ! ایالات متحده نیز ویزای ورود موقت وی به خاک آن کشور برای حضور در گرند اسلم قهرمانی امریکا را در آن سال به دلایلی مشابه همچون قرار مجرمیت و محکومیت او ، رد کرد . پنداری بخت از او برگشته بود و سریال تحقیر مکرر او همچنان ادامه داشت ، در مسابقاتی بین المللی در رم به سال 1940 ، مقامات ورزشی آلمان وی را از حضور در مسابقاتی که دیگر بازیکنان جرمن همچون هنر هنکل ، رالف گوپفرت حاضر بودند، به نوعی منع کرد . نیویورک تایمز این خروج ناگهانی را به خاطر هراس مسوولان آلمانی از شکست بازیکنان هموطنشان مقابل فون کرام دانسته است . پس از آغاز جنگ جهانی دوم فون کرام در می 1940 به خدمت نظامی فرا خوانده شد ، آن هم در بخشی که زیر فرمان هرمان گورینگ بود . وی جنگ در جبهه ی شرقی را از نظر گذراند و نشان صلیب آهنین را نیز دریافت کرد ! با وجود اینکه جنگ خانمانسوز جهانی در فعالیتهای ورزشی فون کرام وقفه انداخته بود ، وی در 1948 بار دیگر قهرمان آلمان شد و سرانجام در چهل سالگی در 1949 عنوان دیگری در تورنمنت قهرمانی آلمان کسب کرد . وی تا سال 1953 نیز در تیم دیویس کاپ آلمان فعالیت می کرد و همچنان رکورد بیشترین برد در این جام را در میان بازیکنان آلمانی در اختیار دارد . پس از بازنشستگی به عنوان مدیر فدراسیون تنیس آلمان مشغول به کار شد و در تجارت نیز دستی داشت و به کار واردات پنبه می پرداخت . وی مزرعه ای را که از پدرش به ارث برده بود نیز مدیریت می کرد . هشتم نوامبر 1976 همراه راننده اش در حالی که در سفری کاری راهی قاهره در مصر شده بود با یک کامیون برخورد کرد و جان خود را از دست داد . نام وی در 1977 به تالار مشاهیر تنیس جهان وارد شد و جاده ای در آلمان نیز به یاد او نامیده شد . جک کریمر در زندگی نامه ی خود نوشتش در 1979 ، گوتفرید فون کرام را در میان 21 بازیکن برتر تاریخ تنیس جای داده است . رادیو 4 بی بی سی در جون 2011 برنامه ای را با عنوان Playing for His Life درباره ی نبرد به یاد ماندنی اش با دان باج در دیویس کاپ 1937 و زندگی شخصی گوتفرید فون کرام تهیه کرده است .
