نواك جوكويچ 20 ساله ستاره نمايش بود؛ ضربات قدرتمندش و رفتارهاي خنده آورش دنيا را شيفته مي كرد. مسلما فدرر قصد متوقف كردن او را داشت - و همچنين تبديل شدن به اولين بازيكن مرد از زمان بيل تيلدن در دهه 1920 كه چهار قهرماني پياپي انفرادي مردان آزاد آمريكا را كسب مي كند. جوكويچ با شجاعت ضربه مي زد. در ست اول بازيكن صرب برتري 6-5, 40/0 بر روي سرويس را داشت. اما فدرر بازگشت و مقابل مجموعا پنج فرصت ست پوينت جنگيد. جوكويچ همچنين دو ست پوينت در ست دوم را به سود خود مي ديد ولي فدرر دوباره پيروز ظاهر شد – و به موقع، راجر ست سوم را 6-4 كسب كرد. فدرر درباره چگونگي دفع كردن جوان تازه وارد گفت: “ديدن آن ها كه من را به چالش مي كشند، شكست دادن آن ها در فينال، واقعا بهترين حس را برايم ايجاد مي كند.”
شماره 5: چشم هاي بسته شده
نيمه نهايي 2010: نواك جوكويچ 5-7, 6-1, 5-7, 6-2, 7-5 فدرر را مغلوب كرد.
براي چهارمين سال متوالي در آزاد آمريكا، فدرر مقابل نواك جوكويچ قرار گرفت. انرژي فوق العاده بود، هر بازيكن ضربات قدرتمندي به هر گوشه زمين مي زد. فدرر، تشنه براي صعود مجدد به فينال بعد از شكست سال 2009 برابر دل پوترو، ست نخست را 7-5 برد. اما پيروزي سريع 6-1 جوكويچ در ست دوم نشان از مقاومت سرسختانه داد. پس از فراز و نشيب ها، فدرر در ست پنجم دو فرصت مچ پوينت را بر روي سرويس جوكويچ به دست آورد. جوكويچ شجاعانه هر دو را ناكام گذاشت – فورهند والي وينر بر روي اولين و فورهند چرخشي پرسرعت بر روي دومين. جوكويچ گفت: “بر روي مچ پوينت ها، چشمانم را بسته بودم و با تمام قدرتي كه داشتم فورهند مي زدم.” سرانجام، پس از سه ساعت و 44 دقيقه نبرد تن به تن، فدرر ضربه فورهند را به تور زد و جوكويچ به عنوان فرد پيروز مشخص شد. فدرر گفت: “شكست سختي براي من است ولي به من انگيزه بيشتري براي تمرين كردن و بازگشت به فينال گرند اسلم ها خواهد داد.”
دور چهارم 2008: فدرر 6-7(7), 7-6(5), 6-3, 3-6, 6-3 ايگور آندريف را مغلوب كرد.
براي اولين بار از سال 2002، فدرر در حالي به نيويورك وارد شد كه در كل فصل هيچ گرند اسلمي را نبرده بود. او در دور چهارم برابر ايگور آندريف قرار گرفت. اين مهم نبود كه تا پيش از سال 2008، آندريف فقط دو مسابقه را آزاد آمريكا برده بود. اين مهم نبود كه آندريف در رده 23 رنكينگ قرار داشت. اين مهم نبود كه فدرر تنها ديدار رودرروي قبلي آن ها را به خود اختصاص داده بود. چيزي كه مهم بود اين بود كه در اين روز آندريف – با اخلاقي منحصر به فرد و فورهندي عظيم – ست اول را به دست آورد و ست دوم 6-6 به بن بست رسيد. حتي پس ازينكه فدرر بازي را مساوي كرد و ست سوم را برد، آندريف كنار نكشيد و ست پنجم را برپا كرد، قبل ازينكه فدرر در نهايت بعد از سه ساعت و نيم به مسابقه پايان دهد. با ناكام گذاشتن 13 تا از 15 فرصت بريك، 84 حمله به سمت تور، فدرر سرفراز بود. “انتظار بازي سختي را داشتم.” او گفت: “شما هميشه براي مسابقات پنج سته آماده مي شويد...و فشار خيلي زيادي بر روي من است، چون ايگور چيز زيادي براي از دست دادن ندارد.” سه پيروزي ديگر، پنجمين عنوان پياپي آزاد آمريكا را براي فدرر به ارمغان آوردند.
(گاهي اوقات در ورزش همه چيز به سمت ديگري مي رود. شايد تا به حال آنقدر موفقيت كسب كرده ايد كه گاهي آن را كمي متعادل مي كند. نمي دانم)
شماره 3: پادشاهي راجر شروع مي شود
فينال 2004: فدرر 6-0, 7-6(3), 6-0 ليتون هيوئيت را مغلوب كرد.
اين اولين فينال آزاد آمريكا براي فدرر بود. در آن سوي تور، ليتون هيوئيت ايستاده بود، قهرمان پيشين با دل و جرأت كه در آن زمان 7 بار در 12 رويارويي فدرر را شكست داده بود. انتظار چه چيزي را داشته باشيم؟ پاسخ: تسلط مطلق. در 18 دقيقه شگفت انگيز، فدرر پنج امتياز از دست داد و ست اول را 6-0 كسب كرد. با سرسختي معروفش، هيوئيت جنگيد ولي فدرر ست دوم را در تايبريك به خود اختصاص داد – و يك بار ديگر در هم كوبيدن را به نمايش گذاشت، تحميل كردن يك بيگل ديگر به حريف استراليايي در ست سوم. پس از تقريبا يك سال از كسب اولين گرند اسلم خود، فدرر در حال تاريخ سازي بود و به چهارمين بازيكن دوران حرفه اي تنيس تبديل شد كه سه گرند اسلم را در يك فصل به دست مي آورد. اسطوره تنيس، جك كِرَمِر، مسابقه را با حيرت از جايگاه مدير USTA در استاديوم تماشا كرد. كرمر گفت: “او بر روي دفاع كردن خيلي خوب است و بر روي ريترن سرويس ها آنقدر خوب كه حريف را محبور مي كند از لحاظ ذهني كمي بترسد.” هرچند او به سرعت چهار گرند اسلم نخست خود را به دست آورد، فدرر هرگونه صحبت درباره ركورد حماسي را رد كرد. از او پرسيده شد كه آيا مي تواند با ركورد 14 قهرماني گرند اسلم پيت سمپراس رقابت كند، سويسي 23 ساله چنين گفت: “شكستن اين ركورد برايم يك هدف نيست. اين براي من مايه انگيزه نيست. فقط من را مي كشد.”
شماره 2: تكرار جهنم
نيمه نهايي 2011: نواك جوكويچ 6-7(7), 4-6, 6-3, 6-2, 7-5 فدرر را مغلوب كرد.
]در اغلب اوقات، عقيده تكرار تاريخ براي طرفداران فدرر خوشايند بوده. ولي نيمه نهايي آزاد آمريكا 2011 فدرر در برابر نواك جوكويچ نتيجه ديگري داشت. يك بار ديگر، فدرر ست اول را برد. ولي اين بار او همچنين ست دوم را هم كسب كرد، نشانه اي مسلم ازينكه در راه رسيدن به هفتمين فينال متوالي آزاد آمريكا است. نه كاملا. جوكويچ با مهارت دو ست بعدي را به خود اختصاص داد. در نتيجه 3-4 ست پنجم، فدرر بريك كرد و خيلي زود در 5-3, 40/15 به مچ پوينت رسيد. دريغ، سرويس او به گوشه چپ چيزي بود كه بازيكنان بيس بال آن را منحني معلق مي خوانند، سرويس 174 كيلومتري نه كوتاه و نه بلند. با اين وجود، اعتبار براي جوكويچ، كه فورهند كراس كورت وينر محكمي را زد كه جان مكنرو آن را “يكي از بزرگترين ضربات تاريخ” خواند. در امتياز بعدي، فورهند فدرر به لبه تور برخورد كرد و به خارج زمين رفت. جوكويچ 15 تا از 19 امتياز بعدي را كسب كرد و براي دومين سال پياپي فدرر را در نيمه نهايي پس از عقب افتادن دو مچ پوينت مغلوب كرد. براي اولين بار از فصل 2002، فدرر از كسب يك عوان گرند اسلم در سال محروم ماند. راجر گفت: “گاهي اوقات در ورزش همه چيز به سمت ديگري مي رود. شايد تا به حال آنقدر موفقيت كسب كرده ايد كه گاهي آن را كمي متعادل مي كند. نمي دانم.”
(“او بهترين بازيكنيست كه تا به حال مقابلش بازي كرده ام. او به شيوه خاصي بازي مي كند كه تا به حال نديده ام”)
فينال 2005: فدرر 6-3, 2-6, 7-6(1), 6-1 آندره آغاسي را مغلوب كرد.
كسب يك عنوان آزاد آمريكا؟ بله. كسب يكي ديگر؟ كاملا متفاوت. همينگونه بود كه تلاش فدرر براي تكرار قهرماني آزاد آمريكا پرش از يك مانع قابل توجه را نياز داشت: آندره آغاسي، در آخرين تلاش براي موفقيت. در سن 35 سالگي، در بيستمين آزاد آمريكا متوالي خود، آغاسي نيويورك را در دستان خود داشت – و حتي بيشتر، راكتش را با تمام قدرت و استعدادي كه برايش هشت گرند اسلم، شامل دو آزاد آمريكا به همراه داشت به كار برد. در حاليكه مسابقه يك ست برابر بود، آغاسي 4-2, 30/0 پيش افتاد، داستان دوران بازيش اميدوارانه به پايان مي رسيد. ناگهان، فدرر راه را بست، بريك را پس گرفت. در تايبريك ست سوم، فدرر امتياز اول را از دست داد، و پس از آن به راحتي عبور كرد – هفت امتياز پياپي تا برتري را ثبت كند. در ست چهارم، او دوباره همه چيز را در اختيار گرفت، فقط يك گيم را واگذار كرد. آغاسي گفت: “او بهترين بازيكنيست كه تا به حال مقابلش بازي كرده ام. او به شيوه خاصي بازي مي كند كه تا به حال نديده ام.” فدرر هم مي دانست كه اين لحظه چه معني دارد. “اين شايد استثنايي ترين فينال گرند اسلم دوران بازيم است.” او گفت. “بازي كردن مقابل آندره در نيويورك، مانند يك روياست.”